Notre Histoire
1974/ Le début de l’aventure
L’histoire de la marque Merlet commence en 1974 à Limoges. Cordonniers de père en fils, Roger James Merlet, a toujours côtoyé les belles chaussures et l’amour du travail bien fait.
S’il choisit de fabriquer des chaussures de danse, ce n’est pas par hasard, c’est à la suite d’une rencontre avec Robert Béchade. Ce célèbre violoniste virtuose était marié à une danseuse étoile à qui il confectionnait des chaussons de pointes. C’est de cette rencontre qu’est née la passion de Roger James Merlet pour la confection de chaussons de danse.
1980/ Le cousu retourné : un technique qui va révolutionner les chaussons de danse
C’est dans le petit atelier de la rue des Belges à Limoges que la petite équipe de Merlet confectionne des chaussures sur mesure, toujours avec le souci d’accompagner et de soulager les petits pieds des ballerines.
A cette époque, jusqu’à 50 paires de ballerines cousues main sortent de l’atelier, chaque jour.
C’est aussi l’époque où Roger James Merlet et Pierre Lassenne, innovent et trouvent la technique du cousu retourné. Une technique qui va révolutionner les chaussons de danse et apporter un meilleur confort aux danseuses, puisqu’elle permet d’amalgamer tous les matériaux qui composent la coque en les cousant à la semelle.
1985/ Innovation : le maître mot de la maison Merlet
Dans un souci permanent d’améliorer le confort des danseuses, Roger James Merlet et Pierre Lassenne réalisent des études auprès de professeurs au CHU de Limoges. Mieux comprendre la discipline de la danse et ses caractéristiques physiques pour confectionner des chaussons qui correspondent parfaitement aux attentes des danseuses.
1990/ Le passage de relai
12 ans déjà que Pierre Lassenne a rejoint la maison Merlet.
12 ans que Roger James Merlet lui transmet son savoir-faire et l’amour des chaussons bien faits.
Lorsque l’heure de la retraite approche pour lui, c’est tout naturellement qu’il décide de passer le flambeau à Pierre Lassenne, l’apprenti qui est devenu un des piliers de Merlet. A partir de ce jour, R.J. Merlet gardera toujours un œil bienveillant sur la suite.
1991/ Merlet : chaussonnier précurseur
L’innovation et le savoir faire sont plus que jamais perpétués par Pierre Lassenne. Preuve en est avec la mise au point d’unbrevet pour les pointes. Une véritable innovation qui permet d’améliorer le confort de façon très significative tout en apportant une très grande stabilité grâce à une résine qui s’adapte à la morphologie tout en gardant sa forme géométrique.
Autre innovation, l’usage du polycarbonate dans la fabrication des chaussons. C’est une première, puisque la maison Merlet va inclure ce matériau dans la confection de ses chaussons. Un matériau qui a l’immense avantage d’être souple sans se casser. Une découverte qui va grandement prolonger la durée de vie du chausson.
1994/ Merlet rayonne à l’international
Depuis que Pierre Lassenne est à la tête de l’entreprise, il parcoure l’Europe à la rencontre des plus grandes compagnies. Ainsi Merlet confectionne les chaussures sur mesure de centaines des danseuses…La marque gagne une dimension internationale auprès des plus prestigieuses compagnies : Vienne, Lyon, Bonn, Paris, Berlin, ….
1998 / Marie-Claude Pietragalla et Nicolas Le Riche : deux étoiles rencontrent Merlet
2000/ Une entreprise mondialement reconnue
2001/Merlet se lance dans la demi-pointe
Merlet élargit sa gamme et pour la première foislance deux modèles de demi-pointes. Eclat et Envol rejoignent le catalogue Merlet.
2002/ Le modèle phare de la maison voit le jour : le chausson Prélude
Fruit de la riche collaboration avec Marie-Claude Pietragalla, Merlet donne naissance à son modèle phare: le chausson Prélude.
La pointe Prelude est le fruit de nombreuses années de recherche et développement. Un chausson exceptionnel qui permet de monter sur pointes sans mettre en danger la morphologie des enfants.
2010/ Merlet fait peau neuve en présentant sa nouvelle stratégie et sa nouvelle identité visuelle
2012/Décès de Roger James Merlet et l'arrivé de Julien Lassenne
C’est l’année où Roger James Merlet décède. Pierre Lassenne continue de perpétuer ce savoir-faire de Maître Chaussonnier qui a fait la renommée internationale de Merlet. Un savoir- faire qu’il transmet à ses collaborateurs pour que progresse avec fierté la culture Merlet.
C'est également l'année d'arrivée de Julien Lassenne, fils de Pierre Lassenne et le démarrage de son apprentissage de Maître Chaussonnier
2013/Merlet change de look !
Un nouveau départ s’annonce et nous l’accompagnons avec un nouveau look. Notre nouveau logo a été conçu autour d’un coloris vif et énergétique pour refléter notre esprit et nos envies de constamment avancer …
2014/ Merlet fête ses 40 ans !
Merlet a toujours conservé et transmis son savoir-faire entre Maître Chaussonniers. Toujours à la pointe des nouvelles technologies avec une équipe qui grandit d’année en année, Merlet est fier de son histoire.
2015/ Merlet démarre sa collaboration avec l’Opéra national de Paris
Crée au XVIIème siècle, le corps de ballet de l’Opéra national de Paris, la plus ancienne compagnie de danse académique au monde, a toujours su faire évoluer son art. Il en est de même pour Merlet, maître chaussonnier qui s’inspire des pas, des techniques, qui se renouvelle sans cesse, dans le plus grand respect de la tradition. Au plus près des danseurs, Merlet améliore le confort, la légèreté et l’élégance des chaussures de danse pour le plus grand bonheur des étoiles.
2016/ Création d’un atelier d’excellence
Merlet crée son atelier d’excellence à Limoges, France, pour le développement de pointes et la formation technique des chaussonniers. Le développement et la fabrication artisanale de toutes nos nouvelles pointes ont lieu à Limoges dans cet atelier.
2017/ DIVA est né
DIVA est la première pointe issue de notre nouvel atelier d’excellence. Une pointe haut de gamme, esthétique avec une semelle en polycarbonate et plateforme anti-déformation pour plus de longévité.
2018/ L’arrivée de CLOE
CLOE est l’innovation en pointe avec une semelle en cryptonite pour plus de flexion et soutien de la voûte plantaire donnant une excellente résistance dans la durée.
2019/ SOLO
Nous lançons SOLO notre demi-pointe stretch en toile développée spécialement pour les danseurs homme en collaboration avec Julien Guillemard, danseur à l’Opéra de Paris. Une nouvelle forme asymétrique pour « ganter » le pied et sans surépaisseur sous les plis.
2020/ Année de changements mondiaux
2020 est marquée par une nouvelle Direction Commerciale qui donne un nouvel élan aux projets internationaux et qui a pour objectif de mettre en lumière notre belle marque avec l’arrivée de Jessica Legrand Pasques dans l’équipe de direction.
Merlet North America Inc est née. Nous ouvrons notre centre de distribution à Miami pour desservir nos nombreux revendeurs partenaires aux Etats Unis.
LISA – notre dernière création inspiré et la naissance d’une nouvelle génération de pointes. Une pointe révolutionnaire “tout-en-un” qui s’adapte à nos danseuses grâce à sa multitude de cambrions et son boîtier renforcé, conçu pour résister à plusieurs vies.